ハーブの効用
健康効果が研究され、期待されてもいるハーブには、料理用の植物だけではなく、薬用植物も含まれています。古代から、西洋では、香りとしても用いられることも多く、珍重され、ポケットに入れたり、衣装棚に入れたり、壺に入れたりして使われてきました。外用に使われた例としては、ラベンダーが挙げられ、火傷や切り傷などの手当てに使われました。ハーブのなかでも、人気があり、親しまれやすいラベンダーは、日本では眠りをよくする香りであるとか、芳香剤であるとかいう扱われ方をされているので、手当てというと、驚かれるかもしれません。ラベンダーは、イングリッシュラベンダーという種が主に使われます。このような薬用以外にも、菓子の香り付けに使われたり、はたまた料理に使われたりしています。また、炎症を抑制し、傷だらけの細胞を手当てする消炎作用や抗菌抗ウイルス作用もあるために、健康志向の購買者をターゲットに、プラスアルファの効用を狙ったラベンダー入りの日常用石鹸、シャンプー、ローション等の商品が出回っています。メジャーなハーブとして、ミントティなどのハーブティやミントガムなど、身近によく使われる食用のハーブ、ミントが挙げられるでしょう。